1938-48: Gino Bartali
De Italiaanse campionissimo Gino Bartali was één van de vele renners, wiens loopbaan verstoord werd door de Tweede Wereldoorlog. De op 18 juli 1914 in Ponte à Emma geboren Bartali won zowel vóór als na de oorlog de Tour. Een unieke prestatie, vooral als men bedenkt, dat er een tijdverschil van tien jaar lag tussen die twee zeges. Gino Bartali had de bijnaam "de vliegende monnik". Als jonge knaap had hij zich als broeder bij de Karmelieten laten inschrijven, maar uiteindelijk werd hij toch wielrenner. Niettemin muntte hij altijd uit door een diep godsdienstig karakter. In 1947 vereerde de paus hem zelfs met de hoogste kerkelijke orde, namelijk die van de Heilige Sylvester.
Na een opvallend verblijf in de jongeren-categorieën, debuteerde Bartali in 1935 als beroepsrenner in Milaan-San Remo. Dertig kilometer voor de finish wierp hij al zijn tegenstanders los en hij stormde regelrecht de zege tegemoet. Door een lekke band in de finale moest hij echter genoegen nemen met een vierde plaats. Gino Bartali was een begenadigd ronderenner. Hij won in 1936 voor het eerst met veel overmacht de Giro d'Italia. In 1937 werd de Italiaan daarom met veel tam-tam in de Tour de France begroet. In de Alpen reed hij met verbluffend gemak, waarmee hij zelfs Henri Desgrange verbaasde. Bartali was een gevleugeld klimmer, de beste uit zijn tijd en hij leek regelrecht op weg naar een zege in zijn eerste Tour. De volgende dag viel Gino echter in een ondiep ravijn en staakte hij de strijd.
In 1938 keerde hij terug in de Tour. Hij kwam op twaalf cols als eerste boven, won het bergklassement, twee etappes en bovendien de Tour met achttien minuten voorsprong. Tien jaar later stond Bartali weer aan de start van een Tour. Hij won meteen de eerste rit, domineerde weer in de cols en bracht voor de tweede maal de Tour op zijn naam. Ook in de volgende jaren speelde Bartali nog een hoofdrol in de Tour met enkele ereplaatsen.
Bartali was dus een uitmuntend ronderenner, want hij won twee keer de Tour, maar ook driemaal de Giro en tweemaal de Ronde van Zwitserland. Ook in de Italiaanse klassiekers speelde Bartali een hoofdrol. Hij won driemaal de Ronde van Lombardije en viermaal Milaan-San Remo. Bovendien werd hij viermaal kampioen van zijn land en won hij nog vele andere wedstrijden. Aan het einde van het seizoen 1954 sloot Gino Bartali een succesvolle loopbaan af. Gino Bartali is op 5 mei 2000 in zijn geboorteplaats aan een herseninfarct overleden.
|
